Řecko, země tisíce ostrovů, nabízí návštěvníkům nespočet možností pro nezapomenutelnou dovolenou. Mezi všemi těmito ostrovy však jeden vyniká svou krásou, přírodním bohatstvím a jedinečnou atmosférou. Řeč je o ostrově Zakynthos, který je často označován za nejkrásnější ze všech ostrovů Jónského souostroví. Pojďme se společně vydat na virtuální cestu po tomto kouzelném ostrově a objevit, co všechno může nabídnout svým návštěvníkům.
Historie a kultura Zakynthosu
Mytologické kořeny
Než se ponoříme do současných krás ostrova, je důležité pochopit jeho bohatou historii. Podle řecké mytologie byl Zakynthos synem trojského prince Dardana. Legenda praví, že Zakynthos připlul na ostrov, založil zde osadu a dal ostrovu své jméno. Tato mytologická spojitost dodává ostrovu nádech tajemna a propojuje jej s bohatou řeckou kulturou a tradicemi.
Antické období
V antickém období byl Zakynthos důležitým obchodním centrem. Díky své strategické poloze v Jónském moři se stal křižovatkou námořních cest mezi východem a západem. Archeologické nálezy z této doby svědčí o bohaté kultuře a prosperitě ostrova. Můžete zde najít pozůstatky antických chrámů, lázní a divadel, které připomínají slavnou minulost ostrova.
Benátská nadvláda
Významnou kapitolou v historii Zakynthosu bylo období benátské nadvlády, které trvalo od roku 1484 do konce 18. století. Benátčané zanechali na ostrově výraznou stopu, která je patrná dodnes. Architektura hlavního města, zejména jeho náměstí a paláce, nese jasné známky benátského vlivu. Toto období také přineslo ostrovu ekonomický rozvoj a kulturní rozkvět.
Moderní historie
V průběhu 19. a 20. století prošel Zakynthos, stejně jako zbytek Řecka, bouřlivým obdobím. Ostrov byl součástí boje za nezávislost Řecka, zažil období britské správy a nakonec se stal součástí moderního řeckého státu. Důležitým momentem v novodobé historii ostrova bylo ničivé zemětřesení v roce 1953, které zničilo velkou část historických budov. Ostrov se však z této katastrofy dokázal vzpamatovat a dnes je opět vzkvétajícím turistickým rájem.
Geografie a klima
Poloha a rozloha
Zakynthos se nachází v Jónském moři, západně od řecké pevniny. S rozlohou přibližně 406 km² je třetím největším ostrovem Jónského souostroví. Jeho pobřeží se táhne v délce asi 123 kilometrů a nabízí pestrou směsici písečných pláží, skalnatých útesů a malebných zátok.
Reliéf ostrova
Ostrov má zajímavý reliéf, který kombinuje rovinaté oblasti s hornatým terénem. Západní část ostrova je převážně hornatá, s nejvyšším vrcholem Vrachionas dosahujícím výšky 758 metrů nad mořem. Východní část ostrova je naopak spíše rovinatá a úrodná, což z ní činí ideální místo pro zemědělství.
Klimatické podmínky
Zakynthos se těší typickému středomořskému klimatu s mírnými zimami a horkými léty. Průměrné letní teploty se pohybují kolem 25-30°C, což z ostrova činí ideální destinaci pro letní dovolenou. Jaro a podzim jsou mírnější a příjemnější pro ty, kteří preferují aktivnější dovolenou spojenou s poznáváním ostrova.
Přírodní bohatství
Flóra ostrova
Jedním z důvodů, proč je Zakynthos tak oblíbený, je jeho bujná vegetace. Ostrov je doslova pokrytý zelení, což mu vysloužilo přezdívku "Fiore di Levante" (Květ Východu). Toto označení pochází z dob benátské nadvlády a perfektně vystihuje přírodní krásu ostrova.
Olivovníky a vinná réva
Nedílnou součástí krajiny Zakynthosu jsou olivové háje a vinice. Olivovníky, některé staré stovky let, pokrývají velkou část ostrova a produkují vysoce kvalitní olivový olej. Vinná réva je zde také hojně pěstována a místní vína jsou známá svou jedinečnou chutí a kvalitou.
Divoké hyacinty
Jak jsme již zmínili, název ostrova pochází z řeckého slova pro hyacint. Tyto krásné květiny zde každé jaro rozkvétají v hojném počtu, pokrývajíce ostrov fialovým kobercem. Je to úchvatná podívaná, která láká mnoho návštěvníků.
Borovice a cypřiše
Kromě olivovníků a vinné révy jsou pro Zakynthos typické také borovice a cypřiše. Tyto stromy lemují pobřeží a vnitrozemí ostrova, vytvářejíce charakteristickou středomořskou scenérii.
Fauna ostrova
Zakynthos není bohatý pouze na rostlinstvo, ale i na živočišné druhy. Kromě běžných domácích zvířat a hospodářských zvířat zde můžete narazit na řadu zajímavých druhů.
Želva Caretta Caretta
Bezpochyby nejvýznamnějším živočišným druhem na Zakynthosu je želva Caretta Caretta, známá také jako karetta obecná. Tyto mořské želvy si zvolily pláže Zakynthosu jako jedno z mála míst ve Středomoří, kde kladou svá vejce.
Každé léto se na pláže ostrova vrací stovky želv, aby zde zahrabaly svá vejce do písku. Po zhruba 55 dnech se z vajec líhnou malé želvičky, které se okamžitě vydávají na nebezpečnou cestu do moře. Tento fascinující přírodní proces láká každoročně tisíce návštěvníků.
Vzhledem k ohrožení tohoto druhu jsou na Zakynthosu zavedena přísná ochranná opatření. Některé pláže jsou v noci uzavřeny, aby se želvám zajistil klid pro kladení vajec. Návštěvníci mají možnost zúčastnit se organizovaných výprav za pozorováním želv, které jsou vedeny zkušenými průvodci s ohledem na ochranu těchto vzácných tvorů.
Ptactvo
Zakynthos je domovem mnoha druhů ptáků, včetně některých vzácných a ohrožených druhů. Můžete zde spatřit například sokoly, orly nebo pelikány. Ostrov je také důležitou zastávkou pro mnoho stěhovavých ptáků během jejich cesty mezi Evropou a Afrikou.
Mořský život
Vody kolem Zakynthosu jsou bohaté na mořský život. Kromě želv Caretta Caretta zde můžete při potápění nebo šnorchlování spatřit různé druhy ryb, chobotnice, mořské hvězdice a další fascinující mořské tvory.
Pláže a pobřeží
Pláž Navagio - Ikona Zakynthosu
Když se řekne Zakynthos, většině lidí se vybaví obrázek pláže Navagio, známé také jako pláž Ztroskotání. Tato pláž je bezpochyby nejfotografovanějším místem na ostrově a stala se jeho symbolem.
Pláž Navagio se nachází na severozápadním pobřeží ostrova a je přístupná pouze z moře. Je obklopena vysokými vápencovými útesy, které vytvářejí dramatickou kulisu pro azurově modrou vodu a bílý písek. Uprostřed pláže leží vrak lodi, který dal pláži její alternativní název.
Historie vraku je obestřena tajemstvím a legendami. Podle nejrozšířenější verze se jednalo o pašeráckou loď, která zde ztroskotala v 80. letech 20. století při útěku před pobřežní stráží. Ať už je pravda jakákoli, vrak se stal neodmyslitelnou součástí scenérie a přitahuje fotografy z celého světa.
Návštěva pláže Navagio je nezapomenutelným zážitkem. Můžete si ji prohlédnout z vyhlídky na útesu, odkud se naskýtá dechberoucí pohled na celou zátoku. Pro odvážnější je tu možnost plavby lodí přímo na pláž, kde si můžete zaplavat v křišťálově čisté vodě a prozkoumat vrak zblízka.
Pláž Xyngia - Přírodní lázně
Další unikátní pláží na Zakynthosu je pláž Xyngia. Tato malá oblázková pláž se nachází na východním pobřeží ostrova a je známá svými přírodními sirnatými prameny.
Pod mořskou hladinou v blízkosti pláže vyvěrají sirnaté prameny, které barví vodu do běla a naplňují vzduch charakteristickým zápachem síry. Ačkoli může být vůně zpočátku nepříjemná, koupání v této vodě má údajně léčivé účinky, zejména na kožní problémy a bolesti kloubů.
Pláž Xyngia je méně známá než Navagio, ale rozhodně stojí za návštěvu. Kromě jedinečného zážitku z koupání v "přírodních lázních" nabízí také krásné výhledy na okolní pobřeží a klidnější atmosféru než rušnější turistické pláže.
Další významné pláže
Zakynthos nabízí mnoho dalších krásných pláží, které uspokojí všechny typy návštěvníků. Zde jsou některé z nich:
Laganas
Laganas je nejdelší pláží na ostrově a zároveň jednou z nejpopulárnějších. Nachází se v zátoce Laganas na jihu ostrova a je známá svým jemným pískem a mělkou vodou, což z ní činí ideální místo pro rodiny s dětmi. Je to také jedna z pláží, kde kladou vejce želvy Caretta Caretta, proto je zde v noci omezený přístup.
Gerakas
Pláž Gerakas se nachází na jihovýchodním cípu ostrova a je součástí Národního mořského parku Zakynthos. Je to další důležité místo pro hnízdění želv Caretta Caretta. Pláž nabízí krásný zlatý písek a klidnou atmosféru, ideální pro relaxaci.
Porto Zorro
Porto Zorro, známé také jako Porta Roma, je malebná pláž na východním pobřeží ostrova. Je obklopena borovicovými lesy a nabízí kombinaci písku a oblázků. Voda je zde křišťálově čistá a ideální pro šnorchlování.
Agios Nikolaos
Tato pláž se nachází na severovýchodě ostrova a je oblíbená mezi místními obyvateli. Nabízí mix písku a oblázků a je obklopena zelenými kopci. V blízkosti se nachází několik taveren, kde si můžete vychutnat čerstvé mořské plody.
Kulturní dědictví a památky
Hlavní město Zakynthos
Hlavní město ostrova, které nese stejný název jako ostrov sám, je centrem kultury a historie Zakynthosu. Ačkoli bylo město značně poškozeno zemětřesením v roce 1953, mnoho historických budov bylo obnoveno a město si zachovalo svůj tradiční charakter.
Náměstí Solomos
Srdcem města je náměstí Solomos, pojmenované po slavném řeckém básníkovi Dionysiosu Solomosovi, který se na Zakynthosu narodil. Na náměstí najdete jeho sochu a také bustu dalšího významného zakynthského rodáka, básníka Andrease Kalvose.
Kostel sv. Dionýsia
Jednou z nejvýznamnějších památek ve městě je kostel sv. Dionýsia, patrona ostrova. Tento impozantní chrám byl postaven v 16. století a ukrývá ostatky světce. Interiér kostela je bohatě zdobený freskami a ikonami.
Benátský hrad
Na kopci nad městem se tyčí pozůstatky benátského hradu. Ačkoli byl hrad značně poškozen zemětřesením, stále nabízí fascinující pohled do historie ostrova a nádherné výhledy na město a okolní krajinu.
Vesnička Keri
Keri je malebná vesnička na jihu ostrova, známá svým majákem a úchvatnými výhledy na moře. Maják Keri, postavený v roce 1925, nabízí panoramatický výhled na Jónské moře a okolní ostrovy. V blízkosti vesnice se nachází také přírodní fenomén známý jako "Keri Caves" - série mořských jeskyní, které lze prozkoumat na lodním výletu.
Klášter Anafonitria
Tento starobylý klášter ze 15. století se nachází ve vnitrozemí ostrova a je významným poutním místem. Je spojen s životem sv. Dionýsia, který zde žil jako mnich. Klášter je známý svou krásnou architekturou a cennými ikonami.
Skály Mizithres
Skály Mizithres jsou nejen přírodní zajímavostí, ale také místem opředeným legendami. Podle místní pověsti se zde odehrál příběh lásky mezi Alexandrem a Roxanou. Říká se, že návštěva těchto skal přináší štěstí v lásce a slibuje vztah na celý život. Ať už věříte legendě nebo ne, výhled z těchto skal na okolní moře je skutečně romantický a dechberoucí.
Gastronomie a místní speciality
Tradiční zakynthská kuchyně
Gastronomie Zakynthosu je odrazem bohaté historie a kultury ostrova. Kombinuje prvky řecké, italské a středomořské kuchyně a využívá čerstvé místní suroviny.
Ladotyri
Jednou z nejznámějších místních specialit je sýr Ladotyri. Tento tvrdý sýr se vyrábí z ovčího mléka a zraje v olivovém oleji, což mu dodává charakteristickou chuť a texturu. Je skvělý jako předkrm nebo součást salátů.
Zakynthský krém
Zakynthský krém, známý také jako "Frigania", je tradiční dezert ostrova. Jedná se o vrstvený dezert z piškotů, pudinku a šlehačky, často ochucený rumem nebo likérem.
Čerstvé mořské plody
Díky své poloze nabízí Zakynthos širokou škálu čerstvých mořských plodů. V místních tavernách můžete ochutnat grilované ryby, chobotnice, kalamáry a mnoho dalších mořských specialit.
Místní vína
Zakynthos má dlouhou tradici vinařství. Místní odrůda Verdea produkuje svěží bílé víno s lehce nakyslou chutí, které skvěle doplňuje místní pokrmy. Kromě Verdey se na ostrově pěstují i další odrůdy, včetně Roboly a Avgoustiatis.
Olivový olej
Olivový olej je základním kamenem zakynthské kuchyně. Místní extra panenský olivový olej je známý svou vysokou kvalitou a často se používá nejen v kuchyni, ale i v kosmetice a léčitelství.
Aktivity a zábava
Vodní sporty
Zakynthos nabízí ideální podmínky pro různé vodní sporty. Můžete si zde vyzkoušet:
- Potápění: Průzračné vody kolem ostrova jsou ideální pro potápění. Můžete prozkoumat podmořské jeskyně, vraky lodí a bohatý mořský život.
- Windsurfing a kitesurfing: Zejména na plážích Laganas a Vassilikos jsou skvělé podmínky pro tyto sporty.
- Paddleboarding: Klidnější zátoky jsou perfektní pro paddleboarding, kde si můžete užít krásné výhledy na pobřeží z vody.
Pěší turistika
Vnitrozemí Zakynthosu nabízí mnoho možností pro pěší turistiku. Můžete se vydat na túru k nejvyššímu vrcholu ostrova, hoře Vrachionas, nebo prozkoumat některou z malebných horských vesniček.
Cykloturistika
Pro milovníky cyklistiky nabízí Zakynthos řadu tras různé obtížnosti. Můžete si pronajmout kolo a vydat se na objevování ostrova po vlastní ose.
Návštěva ZOO
Kamenný ASKOS je největší ZOO v jihozápadním Řecku a nachází se právě na Zakynthosu. Park nabízí možnost vidět stovky zvířat od obojživelníků přes ptáky až po savce. Je to skvělá aktivita zejména pro rodiny s dětmi.
Noční život
Pro ty, kteří hledají živější zábavu, nabízí Zakynthos, zejména v oblasti Laganas, bohatý noční život. Najdete zde množství barů, klubů a diskoték, kde se můžete bavit až do ranních hodin.
Praktické informace pro návštěvníky
Jak se na Zakynthos dostat
Na Zakynthos se nejsnáze dostanete letecky. Ostrov má vlastní mezinárodní letiště "Dionysios Solomos", které přijímá lety z mnoha evropských měst, zejména v letní sezóně. Alternativně můžete přiletět do Athén a odtud pokračovat vnitrostátním letem nebo trajektem.
Ubytování
Zakynthos nabízí širokou škálu ubytovacích možností pro všechny rozpočty:
- Luxusní resorty: Zejména v oblastech Tsilivi a Vassilikos najdete řadu luxusních resortů s all-inclusive službami.
- Rodinné hotely: Po celém ostrově jsou roztroušeny menší rodinné hotely, které nabízejí osobnější přístup.
- Apartmány a vily: Pro ty, kteří preferují více soukromí, je k dispozici mnoho apartmánů a vil k pronájmu.
- Kempy: Pro dobrodružnější povahy existuje několik kempů, zejména v jižní části ostrova.
Doprava po ostrově
- Pronájem auta: Nejflexibilnější způsob, jak prozkoumat ostrov, je pronájem auta. Mějte na paměti, že některé horské cesty mohou být náročnější.
- Autobusy: Ostrov má síť veřejných autobusů, které spojují hlavní turistické oblasti.
- Taxi: Taxíky jsou k dispozici ve většině turistických oblastí a větších měst.
- Lodní výlety: Pro návštěvu některých pláží a jeskyní jsou organizovány lodní výlety.
Nejlepší čas na návštěvu
Hlavní turistická sezóna na Zakynthosu trvá od května do října. Červenec a srpen jsou nejrušnější měsíce s nejvyššími teplotami. Pro klidnější dovolenou a příjemnější teploty jsou ideální měsíce květen, červen, září a říjen.
Proč právě na Zakynthos?
Zakynthos je ostrov, který má co nabídnout každému návštěvníkovi. Ať už hledáte relaxaci na krásných plážích, dobrodružství při objevování přírodních krás, ponoření se do bohaté historie a kultury, nebo kombinaci toho všeho, Zakynthos vás jistě nezklame.
Od ikonické pláže Navagio přes fascinující želvy Caretta Caretta až po malebné horské vesničky a bohatou gastronomii - Zakynthos je skutečným klenotem Jónského moře. Každý kout ostrova vypráví svůj vlastní příběh a čeká, až jej objevíte.
Při návštěvě Zakynthosu nezapomeňte respektovat místní přírodu a kulturu. Ochrana životního prostředí, zejména mořských želv, je klíčová pro zachování krásy ostrova pro budoucí generace.
Ať už se rozhodnete strávit na Zakynthosu týden nebo měsíc, jedno je jisté - odnesete si odtud nezapomenutelné zážitky a vzpomínky, které vás budou lákat k návratu. Zakynthos není jen místem na mapě, je to ostrov, který si zamilujete a který se stane součástí vašeho srdce.
Tak na co ještě čekáte? Naplánujte si svou cestu na Zakynthos a objevte kouzlo tohoto nádherného řeckého ostrova. Fiore di Levante, Květ Východu, na vás čeká!